La Cina acquisterà la tecnologia russa di liquefazione del GNL? 

Una domanda che ultimamente emerge sempre più spesso a margine dei convegni di settore e nella corrispondenza con i colleghi. Molti, soprattutto quelli che sono lontani dalla pratica di realizzare tali progetti, lo presentano come una semplice transazione commerciale: esiste una tecnologia già pronta: può essere acquistata, come una macchina utensile. Ma in realtà tutto si riduce atecnologia della liquefazione, il suo adattamento e, in modo critico, nel contesto geopolitico ed economico. Cercherò di risolverlo in base a ciò che ho visto io stesso.

Panorama tecnologico russo: non solo ?Arctic LNG?

Quando si parla di tecnologie russe, spesso vengono in mente solo progetti di punta come Yamal LNG. o ?Arctic LNG-2?. Sì, usano i propri sviluppi, ad esempio "Arctic Cascade?" di Novatek. Ma si tratta di tecnologie adattate alle condizioni specifiche ed estreme dell’Artico. La loro efficacia è stata dimostrata lì, ma la questione è la loro versatilità e il costo per altre condizioni.

Ci sono anche altri giocatori. Ad esempio, ?Gazprom? sviluppa da decenni il proprio lavoro, compresa la liquefazione di medio tonnellaggio. Ma spesso c’è un divario tra il successo del laboratorio e l’espansione commerciale. Ricordo che a metà degli anni 2010 si discusse di un progetto per adattare la tecnologia russa a un piccolo giacimento in Asia. Tutto si riduceva all'efficienza energetica dell'impianto: gli indicatori sulla carta e durante il funzionamento reale a lungo termine in un clima diverso divergevano.

Pertanto, quando la Cina guarda alla Russia, non guarda all’astratta “tecnologia russa?”, ma a casi molto specifici: cosa funziona esattamente, con quale capacità, qual è il vero OPEX e, soprattutto, quanto è indipendente questa tecnologia dalle catene di approvvigionamento che potrebbero essere sotto pressione sanzionatorie. Non si tratta di acquistare una scatola, ma piuttosto di valutare le possibilità di una localizzazione approfondita.

Approccio cinese: non comprare, ma assimilare

I cinesi sono pragmatici di altissimo livello nel settore del GNL. Hanno una chiara strategia nazionale per garantire la sicurezza energetica e l’indipendenza tecnologica ne è un elemento chiave. Da decenni acquistano licenze dai colossi americani (Air Products, Chart) e francesi (Technip). Ma parallelamente, attraverso joint venture e contratti chiavi in ​​mano, hanno imparato queste tecnologie dentro e fuori.

Ora hanno i loro attori seri, come CNOOC, Sinopec, che stanno già costruendo i loro impianti di liquefazione, spesso utilizzando soluzioni ibride. Il loro interesse per gli sviluppi russi si colloca, a mio avviso, su due livelli. In primo luogo, la diversificazione delle fonti tecnologiche in caso di ulteriore inasprimento delle relazioni con l’Occidente. In secondo luogo, c’è interesse per soluzioni specifiche, ad esempio le stesse tecnologie artiche o modulari che possono essere utilizzate per sviluppare giacimenti difficili da raggiungere o per creare unità galleggianti di GNL (FNG).

Ho visto come gli ingegneri cinesi in una delle mostre hanno passato ore a chiedere ai loro colleghi russi i dettagli del funzionamento delle apparecchiature a basse temperature, sui materiali, sulla logistica dei kit di riparazione. A loro non interessavano i dati del passaporto, ma il “dolore?” - quali situazioni di emergenza abbiamo incontrato, cosa si è rotto, come lo abbiamo risolto. Questo è il livello di domande poste non dagli acquirenti, ma dai potenziali partner di sviluppo.

Barriere pratiche e insidie

Diciamo che c'è interesse. Qual è il prossimo passo? E poi inizia il settore in cui molti bei promemoria sono falliti. Il primo riguarda gli standard e le norme. GOST, PB e SNiP russi sono un universo separato. Integrare una linea di processo progettata per soddisfare questi standard in un progetto che deve essere conforme agli standard cinesi o internazionali (ASME, API, IEC) è uno sforzo titanico di coordinamento. Questa non è solo una traduzione della documentazione, è un ricalcolo, nuovi test e spesso la sostituzione di componenti chiave.

Il secondo è “ferro”. La tecnologia di liquefazione russa è spesso legata ad attrezzature specifiche, prodotte negli stabilimenti russi o, come avveniva in passato, con la partecipazione di fornitori europei. Le sanzioni hanno spezzato molte catene. La Cina può offrire la sua capacità produttiva, ma sarà necessaria una convalida per dimostrare che un compressore o uno scambiatore di calore cinese funzionerà in combinazione con lo schema tecnologico russo in modo altrettanto affidabile. Sono anni di prova.

E il terzo punto, il più delicato, riguarda la proprietà intellettuale e il know-how. Spesso la parte più preziosa non è nei disegni, ma nelle teste degli ingegneri, nelle ambientazioni, in quelle “proprietarie”. tecniche di installazione e messa in servizio. È quasi impossibile appaltarlo. Ciò richiede la creazione di gruppi di ingegneri congiunti per molti anni, di fatto il trasferimento di parte delle competenze. La parte russa è pronta per questo? La domanda è retorica.

Un caso di riflessione: l'esperienza delle società di ingegneria

Qui vale la pena dare un'occhiata a come operano le aziende che si trovano all'intersezione tra tecnologia e implementazione pratica. Prendiamo, ad esempio,Chengdu Yizhi Technology Co. (https://www.yzkjhx.ru). È un istituto di design fondato sulla base della Chengdu Huaxi Chemical Technology Co. con un solido capitale autorizzato. Il loro profilo riguarda progetti complessi nel settore chimico e del gas. Tali organizzazioni sono proprio il “cavallo di battaglia” che trasforma la tecnologia in un impianto funzionante.

Se si trattasse di un potenziale prestito o di un adattamento delle soluzioni russe, queste sono le aziende che sarebbero in prima linea. Dovrebbero risolvere gli stessi compiti di routine ma critici: ricalcolare le modalità tecnologiche per altre materie prime, selezionare catalizzatori o refrigeranti alternativi, sviluppare un sistema di controllo del processo automatizzato in grado di controllare un’installazione ibrida.

Il loro sito web, tra l'altro, è in russo: questo è già un segnale. Ciò indica un interesse strategico per il mercato e, possibilmente, per la cooperazione tecnologica con lo spazio di lingua russa. Per loro la domanda è: dovrebbero comprare la tecnologia? si trasforma in domande: “Possiamo integrarlo nel nostro progetto standard?”, “Quanto costerà supportarlo e modernizzarlo in 10 anni?”, “Abbiamo accesso ad ingegneri che lo capiscono?”.

Cosa c'è in fondo? Più cooperazione che acquisto

Quindi, torniamo alla domanda del titolo. Acquisto diretto del già prontoTecnologia russa di liquefazione del GNLsotto forma di un pacchetto di licenze: uno scenario improbabile. Ci sono troppe specificità, troppe incongruenze e rischi per la parte cinese, che ha già una vasta esperienza e una propria visione.

Un percorso molto più realistico è la cooperazione strategica per progetti specifici. Ad esempio, lo sviluppo congiunto della tecnologia per la liquefazione del gas associato nei giacimenti della Siberia orientale con particolare attenzione al mercato cinese. Oppure la creazione di una joint venture per la produzione di apparecchiature critiche, in cui l’esperienza progettuale russa si combina con le capacità produttive e logistiche cinesi globali.

In definitiva, la Cina non è tanto un acquirente quanto un investitore e un partner selettivo. Può finanziare l’ulteriore sviluppo di alcune tecnologie russe, a condizione che vengano utilizzate in progetti comuni e che venga accessibile ai risultati. Questo è un gioco lungo, non uno scambio spot. Ed è in formati di cooperazione così complessi e prolungati nel tempo che nasce qualcosa di veramente nuovo e fattibile - non sulla carta, ma nel metallo, su un vero sito industriale. Come spesso accade nella nostra attività.