Cina: leader nella tecnologia GNL? 

Quando si parla del mercato globale del GNL, spesso vengono menzionati il ​​Qatar, l’Australia e gli Stati Uniti. E la Cina? Molti lo vedono ancora semplicemente come un grande importatore, un gigantesco mercato di consumo. Questo è, ovviamente, vero, ma è solo una parte del quadro. Negli ultimi dieci anni tutto è cambiato così rapidamente che anche all’interno del settore non tutti hanno il tempo di ricostruire l’immagine del mondo. Se prima acquistavamo tecnologie e moduli, ora progettiamo, costruiamo e, soprattutto, creiamo noi stessi le apparecchiature chiave. Ma la leadership non è solo una questione di scala, ma riguarda tecnologie che funzionano in condizioni reali, dalla Siberia ai tropici, e catene di approvvigionamento che non si interrompono. Capiamolo senza gloss.

Dall'importazione alla localizzazione: come è cambiato il panorama

Ricordo che dieci anni fa qualsiasi progetto serio di liquefazione del gas implicava il coinvolgimento di appaltatori occidentali. Le loro tecnologie, i loro principali scambiatori di calore, ad esempio l'AP-C3MR o Cascade algerino. Il nostro ruolo era spesso limitato all'ingegneria civile e al montaggio parziale. Il punto di svolta, a mio avviso, è stato il lancio dell'impianto di Tianjin, dove è stata utilizzata per la prima volta la tecnologia di liquefazione domestica CNOOC. Non si trattava solo di un “analogo cinese”, ma di un adattamento alle condizioni locali delle materie prime e ai requisiti di efficienza energetica.

Il prossimo passo sono le pompe e i raccordi criogenici. In precedenza, il 95% veniva acquistato da tedeschi o americani. Ora, se prendiamo, ad esempio, un progetto sullo scaffale, lì le pompe di produzione vengono già installate a pieno ritmoHangzhou HangyangoSeparazione aerea del Sichuan. Affidabilità? I primi lotti, ovviamente, sollevavano domande: c'erano problemi con le vibrazioni in determinate modalità. Ma gli ingegneri hanno rapidamente perfezionato il design dei cuscinetti e ora queste installazioni funzionano perfettamente su diversi terminali di ricezione.

Ma con gli scambiatori di calore su larga scala, il cuore di qualsiasi impianto di liquefazione, la storia è più complicata. Disponiamo delle nostre tecnologie, ma per progetti con una capacità superiore a 5 milioni di tonnellate all'anno i clienti preferiscono ancora soluzioni comprovate. Tuttavia, le società di ingegneria cinesi non si limitano più a copiare, ma conducono attivamente ricerca e sviluppo su processi con refrigeranti misti, cercando di ridurre i costi energetici specifici. Questa è una gara in cui il risultato non è immediatamente visibile.

L'ingegneria come anello chiave: esperienza dall'interno

Qui non possiamo non menzionare il ruolo degli istituti di design. Sono diventati il ​​ponte che traduce gli sviluppi fondamentali in disegni e specifiche esecutive. Ho lavorato molto con team diversi e vedo una differenza nell'approccio. Altrove, la scuola sovietica è ancora forte: l’affidabilità a scapito dell’ottimalità. E da qualche parte, come inChengdu Yizhi Technology Co.(il loro sito web è una risorsa utile per i dati tecnici, tra l'altro:https://www.yzkjhx.ru), si avverte un approccio ibrido moderno.

Questa azienda è un esempio interessante. È stato creato come istituto di design sottoTecnologia Huaxinel 2013, con un solido capitale sociale. La loro specificità non è solo quella di disegnare diagrammi, ma di studiare approfonditamente le catene tecnologiche per la chimica del gas e il GNL, spesso con un focus sulle capacità di piccole e medie dimensioni. Cosa è prezioso? Capiscono che molti giacimenti in Asia o in Africa non hanno bisogno di un gigantesco impianto da 10 miliardi di dollari. Ciò che serve è un impianto modulare e flessibile con una capacità di 0,5-1 milione di tonnellate che possa essere implementato rapidamente. Ed è esattamente quello che stanno facendo.

Per esperienza personale: una volta abbiamo discusso con i loro ingegneri un progetto per un'installazione modulare per un campo in Asia centrale. Il cliente desiderava la massima autonomia. E invece di offrire un pacchetto standard, hanno letteralmente iniziato a disegnare su un tovagliolo uno schema di integrazione con una centrale elettrica a pistoni a gas che utilizza gas di scarico. Questo è l'approccio molto pratico quando la soluzione nasce da condizioni specifiche, e non da un catalogo.

Attrezzature e colli di bottiglia

La standardizzazione e l’affidabilità delle apparecchiature sono un’area in cui la Cina ha fatto passi da gigante, ma le sfide rimangono. Prendiamo i serbatoi di stoccaggio criogenici. I produttori cinesi sembranoCIMC ENRICOra sono uno dei leader mondiali in termini di volumi di produzione. I loro carri armati si trovano in tutto il mondo. Ma quando si tratta di quelli più complessi, ad esempio i serbatoi a membrana per navi gasiere come NO96 o Mark III, qui dominano ancora le tecnologie GTT francesi. Esistono versioni cinesi, ma gli armatori e le compagnie di assicurazione le trattano con cautela. Sono necessari ancora alcuni anni di attività di successo per rompere questo stereotipo.

Un altro grattacapo sono i raccordi di precisione e i sistemi di controllo. Le valvole per il funzionamento a -162°C sono acrobazie. Gli analoghi cinesi sono 2-3 volte più economici di quelli europei, ma gli ingegneri non rischiano ancora di installarli in aree critiche. Il motivo non è solo nella metallurgia, ma anche nella qualità dell'assemblaggio, nella tenuta dopo 10.000 cicli di apertura-chiusura. Conosco diverse fabbriche dove effettuano i test più severi al banco, cercando di raggiungere il livello richiesto. Ci sono progressi, ma il percorso non è ancora stato completato.

E non dobbiamo dimenticarci del “software”. — tecnologie di catalisi e purificazione dei gas. Se non ci saranno più problemi con la rimozione di CO2 e mercaptani, allora, ad esempio, la lotta al mercurio nel gas di giacimento di alcuni giacimenti resterà ancora un ambito a cui spesso si rivolgono le aziende europee specializzate. Il nostro istituto una volta ha provato a utilizzare un assorbente domestico in uno dei progetti, ma la sua risorsa si è rivelata pari alla metà di quella dichiarata. Ho dovuto cambiarlo urgentemente al volo. Tali fallimenti fanno parte del viaggio.

Guardando verso l’esterno: esportazione di tecnologia e concorrenza

La Cina non costruisce più solo in patria. Esporta attivamente soluzioni integrate. Un esempio lampante è la partecipazione alla costruzione di “Arctic LNG-2”. Non si tratta solo di finanziamenti, ma anche di fornitura di moduli, che vengono assemblati nei cantieri navali di Zhushanye e rimorchiati lungo la rotta del Mare del Nord. Le dimensioni e la logistica sono sorprendenti. Ma c’è anche un rischio qui: le sanzioni occidentali potrebbero colpire duramente tali progetti, rallentandoli o addirittura fermandoli. Questo è un test per la stabilità dell'intero modello.

La concorrenza si svolge anche nei mercati del Sud-Est asiatico e dell'Africa. Le aziende cinesi offrono non solo tecnologia, ma un pacchetto completo chiavi in ​​mano. con finanziamenti delle banche statali. Per molti paesi in via di sviluppo questo è un argomento decisivo. Ma spesso c'è un divario tra ciò che viene promesso nella presentazione e l'effettiva operatività. Ho sentito storie in cui, una volta completato il progetto, il personale locale semplicemente non riusciva a mantenere l'automazione complessa e l'impianto funzionava a metà capacità. Adesso aziende smart, compresa quella citataTecnologia Chengdu Yizhi, assicurarsi di includere nel contratto un programma di formazione e supporto tecnico a lungo termine. Senza questo, nessuna leadership è possibile.

Un’altra tendenza interessante è l’attenzione al “green”. GNL e cattura del carbonio. Finora si tratta più di marketing, ma la ricerca è in pieno svolgimento. Se la Cina riuscirà a creare una tecnologia di liquefazione economicamente vantaggiosa con un’impronta di carbonio minima, sarà una carta vincente assoluta sul mercato per il prossimo decennio. Nel frattempo, tutti aspettano una svolta nell’efficienza dei compressori a trazione elettrica che potrebbero sostituire le turbine a gas.

Quindi, la Cina è il leader?

Non esiste una risposta chiara. Se lo misuri in base al volume di produzione di attrezzature, costruzione di terminal e progetti ambiziosi, ovviamente sì. La Cina è una potenza tecnologica di primo livello nel settore del GNL. Ma se parliamo di tecnologie di base rivoluzionarie che stabiliscano standard per l’intero settore (come fecero una volta Phillips o Air Products), è troppo presto. La Cina rappresenta un brillante recupero e un adattatore.

La sua forza risiede nell'incredibile velocità di implementazione, scalabilità e capacità di creare interi ecosistemi: dall'estrazione e liquefazione alla costruzione di navi gasiere e stazioni di servizio per camion. E anche nella disponibilità a lavorare in condizioni difficili, dove le aziende occidentali potrebbero rifiutarsi. Questo è un tipo speciale di leadership: pratica, flessibile, a volte imperfetta, ma estremamente efficace.

Qual è il prossimo passo? Penso che i prossimi cinque anni dimostreranno se le aziende cinesi riusciranno a consolidare i propri successi e a passare da una crescita quantitativa a una leadership qualitativa. La chiave è superare gli ultimi colli di bottiglia. nelle apparecchiature critiche e nell’entrare nel mercato globale con processi di liquefazione proprietari, piuttosto che su licenza. Nel frattempo il settore vive a ritmi frenetici e guardarlo dall'interno è la cosa più interessante.