Cina: esportatori di purificazione dell'argon? 

Questa è una domanda che spesso emerge nelle conversazioni alle fiere o nella corrispondenza con nuovi clienti della CSI. Molte persone immaginano immediatamente enormi impianti di separazione dell’aria e pensano che la Cina sia solo una questione di produzione di massa. Ma in una nicchiapurificazione dell'argon, soprattutto per applicazioni specifiche, il quadro è molto più interessante e non così netto. Un errore comune è quello di cercare semplicemente un “fornitore” senza approfondire cosa si nasconde dietro la parola “purificazione”: a quale purezza, da quali impurità, per quale processo. Mi sono imbattuto in questo più di una volta quando abbiamo ricevuto richieste con la dicitura "abbiamo bisogno di un impianto di purificazione dell'argon?", E nel processo si è scoperto che il cliente, diciamo, ha bisogno del 99,9999%, non del 99,99%, per far crescere i cristalli, e il suo problema principale non è l'azoto, ma le microimpurità degli idrocarburi. Probabilmente inizierò da qui.

Non “produzione”, ma “finitura”: quali sono le specificità delle soluzioni cinesi

Le grandi unità cinesi di separazione aerea (ASU), ovviamente, riversano argon come un fiume. Ma questo argon commerciale, grosso modo, al 99,99%, è una materia prima per ulteriori lavori. La competenza principale di molte società di ingegneria cinesi risiede proprio in quest'areatecnologie di pulizia profonda- gli stessi che trasformano questo prodotto commerciale in gas tecnico o addirittura elettronico di elevata purezza. Si tratta di impianti con catalizzatori al palladio per la rimozione dell'ossigeno, unità di adsorbimento con setacci molecolari e adsorbenti speciali per la rimozione di umidità, azoto e idrocarburi. Non siamo tanto “esportatori di argon” quanto esportatori di tecnologie e installazioni che portano questo argon a condizionare presso la sede del cliente.

Ad esempio, uno schema classico che abbiamo implementato più di una volta per gli stabilimenti metallurgici in Kazakistan: dall'unità di separazione dell'aria del cliente viene prelevato un flusso con una purezza del 99,5% di Ar. Segue la nostra unità di pretrattamento (adsorbimento di umidità e CO2), quindi un disossidante catalitico e l'adsorbimento finale. L'output è stabile al 99,9995% per l'uso come mezzo protettivo. La chiave qui è l’adattamento alla composizione specifica del gas sorgente, che può “galleggiare” con forza. Una volta quasi fallirono il progetto perché non tennero conto del maggiore contenuto di idrogeno nella materia prima del vecchio altoforno: dovettero modificare al volo lo stadio catalitico.

È in questa “messa a punto” e qui sta la differenza. Molti fornitori europei offrono bellissime scatole standard. Società di ingegneria cinesi, in particolare quelle come il nostro istitutoChengdu Yizhi Technology Co.(struttura sussidiariaTecnologia Huaxi), spesso lavorano secondo il principio del “design for the task?”. Può trattarsi di un modulo compatto per un laboratorio o di un'intera stazione per una fabbrica. Informazioni sui nostri approcci possono essere trovate suhttps://www.yzkjhx.ru— lì, tra le altre cose, vengono descritti casi di depurazione del gas.

Attrezzature vs. ?hardware + know-how?

Quando si parla di esportazione, spesso si intende semplicemente la vendita di attrezzature. Nel nostro caso, la seconda parte è di fondamentale importanza: normative tecnologiche, messa in servizio, formazione. Un impianto di pulizia non è come un frigorifero acceso e funzionante. Questo è un sistema vivente, sensibile alla pressione, alla temperatura e alla sequenza di commutazione dell'adsorbitore. È possibile installare le valvole e i serbatoi migliori, ma se si calcola in modo errato il ciclo di adsorbimento o non si configura il programma del controller, l'uscita sarà difettosa.

Ricordo un progetto per un impianto per la produzione di pannelli solari in Russia. Il cliente ha acquistato un "budget" da qualche parte. Installazione cinese, ma senza supporto tecnico completo. Ha funzionato in modo instabile e la pulizia ha oscillato. Quando siamo stati chiamati per una verifica, si è scoperto che i tecnici locali, cercando di risparmiare, hanno sostituito l'adsorbente originale con un analogo più economico con caratteristiche diverse, e tutti i cicli sono andati storti. È stato necessario non solo modificare il materiale di riempimento, ma anche riconfigurare completamente la logica di controllo. Successivamente, insistiamo sempre per un contratto completo, che includa la supervisione dell'installazione e il supporto a lungo termine.

Questa, tra l’altro, è una caratteristica comune a molti attori cinesi seri in questo settore. Non ci limitiamo a vendereunità di purificazione dell'argone un risultato di produzione garantito: una certa purezza e consumo. E in questo pacchetto il know-how spesso costa più delle strutture metalliche.

La trappola del prezzo: perché a buon mercato può essere costoso

Il mercato è allettante. Richiesta ?Produttore cinese di unità di purificazione dell'argon? elenca decine di aziende con prezzi interessanti. Ed ecco la trappola principale. La differenza di costo può essere quintuplicata. Perché? È tutta una questione di "ripieno". Puoi assemblare un'installazione utilizzando valvole e dispositivi fabbricati in Cina nel segmento di prezzo medio - e funzionerà. Oppure puoi utilizzare componenti chiave di Burkert, Siemens, Emerson. La differenza sta nell'affidabilità, nella durata e, soprattutto, nella stabilità dei parametri di pulizia.

Abbiamo avuto una triste esperienza all'inizio, circa dieci anni fa, quando abbiamo deciso di realizzarne uno “budget”. linea per la concorrenza. Abbiamo risparmiato sugli essiccatori d'aria per il sistema di automazione pneumatica. Di conseguenza, in inverno in una delle strutture in Siberia, la condensa nei tubi si è congelata, le valvole si sono bloccate e il processo si è interrotto. Le perdite del cliente dovute ai tempi di inattività superavano di gran lunga i risparmi. Da allora non abbiamo lesinato sul sistema di preparazione dell'aria compressa e sui controller: questo è il cervello e il sistema nervoso dell'installazione.

Pertanto, quando si valutano le proposte provenienti dalla Cina, è necessario guardare non al quadro generale, ma alle specifiche, ai marchi dei componenti chiave e, soprattutto, all'elenco di referenze in un clima simile e per una tecnologia simile. Il nostroIstituto di design Yizhi, con un capitale sociale di 120 milioni di yuan, può permettersi di investire in test a lungo termine e nella selezione di partner ottimali per i componenti, cosa che non sempre è disponibile per le piccole imprese di assemblaggio.

Applicazioni di nicchia: dove le tecnologie cinesi si sono rivelate inaspettatamente forti

Al di là della metallurgia e della saldatura standard, è interessante vedere un aumento delle richieste di purificazione dell’argon per i settori ad alta tecnologia. Ad esempio, per la produzione di fibra ottica o per l'epitassia MOCVD durante la crescita dei LED. Ciò che serve qui è la purezza a livello di ppb (parti per miliardo) per le impurità come umidità, ossigeno e idrocarburi. Questa è già la massima serie.

Circa cinque anni fa siamo stati coinvolti in un progetto del genere con un centro di ricerca e produzione in Bielorussia. L'obiettivo era raggiungere una purezza di H2O e O2 inferiore a 1 ppb. I circuiti standard non hanno prodotto risultati: hanno interferito con la "memoria?" autostrade e fughe di fondo. Abbiamo dovuto sviluppare uno schema ibrido: rimozione catalitica dell'ossigeno seguita da adsorbimento su zeoliti appositamente attivate, inoltre l'intera tubazione era realizzata in acciaio inossidabile elettrolucidato con saldatura in ambiente argon. Abbiamo lottato a lungo per selezionare la modalità di rigenerazione dell'adsorbente. Di conseguenza, abbiamo raggiunto uno stabile 0,5 ppb, ma questo progetto riguardava più la ricerca e sviluppo che il commercio. Tuttavia, l'esperienza acquisita in seguito ha costituito la base di numerose soluzioni commerciali di successo per la microelettronica.

Tali casi dimostrano che le società di ingegneria cinesi sono già in grado non solo di copiare, ma anche di realizzare complessi sviluppi tecnologici per compiti specifici, anche molto ristretti, di purificazione del gas. Non è più facileesportazione di attrezzaturee l'esportazione di soluzioni complesse.

Qual è il risultato? Uno sguardo dall'interno alle prospettive

Quindi la Cina è un importante esportatore nel settore della purificazione dell’argon? Se parliamo dei volumi fisici dell'argon puro, ovviamente sì, ma questa è una questione diversa. Se parliamo di tecnologie e impianti per la sua depurazione, allora la risposta è sì, ma con importanti riserve. La Cina esporta principalmente non beni standard, ma competenze ingegneristiche, la capacità di personalizzare rapidamente una soluzione e, sì, un prezzo competitivo pur mantenendo la qualità.

La sfida principale, secondo me, non è tecnica, ma reputazionale. Sul mercato ci sono molte offerte di bassa qualità che rovinano l'impressione generale. Pertanto, la chiave per un attore serio è creare fiducia attraverso progetti completati, attraverso la trasparenza tecnologica e il supporto a lungo termine. Come proviamo a fare, lavorandoChengdu Yizhi Technology Co., Ltd., dove dietro ogni progetto non c'è solo una vendita, ma un ciclo completo dalla progettazione alla messa in servizio.

Penso che il futuro appartenga ai modelli ibridi: i componenti chiave sono marchi globali, l’assemblaggio e l’adattamento sono forze locali cinesi, e la progettazione e il know-how sono il lavoro congiunto di ingegneri cinesi e del paese cliente. Ciò consente di controllare la qualità e ottimizzare i costi. E in questo modello, la Cina ha già occupato saldamente la sua nicchia di partner affidabile e tecnologicamente esperto, e non solo di assemblatore a buon mercato. Quindi alla domanda del titolo risponderei: “Sì, ma guarda non il nome del Paese, ma l'azienda specifica, la sua esperienza e cosa offre nel pacchetto?”. Tutto il resto sono dettagli che devono essere affrontati durante il processo, davanti a una tazza di tè forte durante la messa in servizio da qualche parte vicino a Ekaterinburg.