Cina: purificazione argon epishur, nuovi esportatori? 

Questo è un argomento che emerge sempre più spesso nelle conversazioni alle fiere e nella corrispondenza con i clienti della CSI. Molti sono ancora convinti che le apparecchiature cinesi per la purificazione dell’argon siano cloni economici o qualcosa di molto complesso e incomprensibile che portano “ad occhi chiusi”. In effetti, la situazione è cambiata radicalmente negli ultimi 3-4 anni, e non si tratta solo di marketing. Stiamo parlando dell'emergere di attori cresciuti non da case commerciali, ma da veri e propri istituti di design con esperienza di implementazione nei propri impianti di produzione. Questo è un punto di svolta.

Cosa si nasconde dietro il termine ?epishur? e perché l'argon?

Per cominciare, vale la pena differenziare i concetti. «Epishur?» (dall'inglese ?epi-shure? o associato a epitassia) nel nostro contesto non è solo elevata purezza, ma un insieme specifico di requisiti associati alla produzione di semiconduttori e alla fotonica. Stiamo parlando delle frazioni 5N5, 6N e superiori. L'argon qui non è solo un gas inerte, ma un mezzo diluente critico, un vettore. Le più piccole impurità - ossigeno, umidità, idrocarburi a livello di ppb - e l'intero lotto di wafer di silicio o strutture LED possono essere scartati.

In precedenza, questo segmento era monopolio di numerosi noti marchi europei, americani e giapponesi. Le aziende cinesi si sono occupate principalmente di sistemi di pulizia più semplici per la metallurgia o di miscele di saldatura, dove i requisiti di umidità residua e ossigeno sono inferiori di ordini di grandezza. Il punto di svolta, a mio avviso, è iniziato con la rapida crescita della produzione cinese di celle solari e LED. Il mercato interno iniziò a mostrare domanda e apparvero ingegneri che iniziarono ad "affinare" le tecnologie per questi compiti, per tentativi ed errori.

Uno dei problemi chiave che hanno incontrato e che alla fine hanno risolto non era tanto la profondità della purificazione (assorbenti e catalizzatori sono una cosa nota), ma la stabilità e la riproducibilità dei parametri di output dopo la rigenerazione degli adsorbenti. Ricordo che nel 2018 testammo una delle prime installazioni cinesi, annunciata per 6N. Ha prodotto i numeri richiesti solo per i primi 20-30 cicli, poi è iniziata una “deriva”. dall'umidità. Si è scoperto che il problema risiedeva nel sistema di essiccazione e riscaldamento del gas di rigenerazione. Gli ingegneri hanno quindi riprogettato lo scambiatore di calore e il controller: ora per loro questo è già uno standard.

Dagli istituti di design all'export: come cambia il panorama

È qui che risiede la principale differenza tra i nuovi esportatori. Queste non sono solo officine di assemblaggio. Spesso si tratta di strutture figlie oistituti di designcreato da grandi aziende chimiche o di gas. Inizialmente hanno lavorato su progetti interni, molto impegnativi. Ad esempio,Chengdu Yizhi Technology Co.- questo è proprio un caso del genere. L'istituto è stato fondato nel 2013 dalla società madre Chengdu Huaxi Chemical Technology Co. con un capitale sociale di 120 milioni di RMB. Il loro sito webyzkjhx.rufocalizzato sul mercato di lingua russa, che già parla della strategia.

Perché è importante? Perché un simile istituto ha accesso ai veri siti industriali dell'azienda per i test. Possono “introdurre” la tecnologia per la purificazione dell’argon in condizioni vicine a quelle reali, e non solo in laboratorio. Ciò offre loro un enorme vantaggio rispetto alle aziende che acquistano solo componenti e assemblano installazioni secondo i disegni di qualcun altro. I loro ingegneri non pensano alle singole colonne, ma al diagramma di flusso del processo nel suo complesso: dalla fonte dell'argon grezzo e del compressore fino al punto finale di analisi e distribuzione.

In una conversazione con il loro tecnologo, ho sentito un dettaglio che mi ha convinto. Non nascondono il fatto che per molto tempo hanno utilizzato catalizzatori importati a base di palladio per la conversione catalitica dei residui di ossigeno e idrogeno. Ma a causa delle difficoltà logistiche e degli aumenti dei prezzi, abbiamo sviluppato e implementato il nostro sistema di purificazione pre-adsorbimento, che riduce il carico sull'unità catalitica e ne prolunga la durata. È una soluzione pratica e concreta, nata più dalla necessità che dal desiderio di scrivere un bel catalogo.

Punti deboli e cosa cercare quando si sceglie

Naturalmente, non tutto è perfetto. Il principale ostacolo per i nuovi esportatori è la convalida e il servizio. Fornire un bellissimo rapporto di prova da un laboratorio cinese è una cosa. Ma fornire una garanzia a lungo termine che l'impianto mostrerà le stesse ppb per l'ossigeno dopo un anno di funzionamento in un'officina vicino a Minsk o Ekaterinburg è completamente diverso. È qui che spesso nasce la sfiducia.

Il mio consiglio, basato sull'esperienza di interazione: non bisogna guardare ai massimi dichiarati (6N, 7N...), ma ai minimi garantiti durante l'intera vita utile degli adsorbenti. Non chiedersi “quale purezza?”, ma “quale purezza sarà in uscita dopo 1000 cicli di rigenerazione con fluttuazioni della pressione di alimentazione di +/- 15%?”. Buoni fornitori come quello citatoChengdu Yizhi, sono pronti a fornire grafici e dati estesi sull'usura degli assorbenti. I deboli iniziano a parlare in frasi generali.

Un altro punto è l’automazione. Molte installazioni cinesi offrono un pannello di controllo con traduzione in russo, il che è conveniente. Ma scavando più a fondo: come viene implementato l'allarme quando uno dei sensori di pressione si guasta? Come avviene il cambio di colonna? È disponibile il salvataggio locale dei log? Spesso si scopre che il PLC è importato (Siemens, Mitsubishi), ma gli algoritmi sono scritti “nostri”. Questo non è male, ma richiede uno studio più dettagliato. Una volta ho visto come, a causa di un errore nella logica di commutazione degli adsorbitori, l'impianto ha fornito gas non rigenerato nella linea per 40 minuti: il difetto era colossale. Poi, ovviamente, il software è stato riparato.

Casi specifici e direzione del mercato

Da esempi reali: so della consegna di un sistema di purificazione dell'argon da uno di questi istituti di progettazione a un impianto di produzione di vetro ottico in Bielorussia. Il compito era quello di garantire la pulizia dell'umidità inferiore al punto di rugiada di -70°C e la purezza dell'ossigeno inferiore a 1 ppm per i forni di ricottura. La chiave non era solo rispettare i parametri, ma anche inserirli nell'unità di distribuzione del gas esistente con vecchi compressori. Gli ingegneri cinesi sono arrivati ​​(prima della pandemia), hanno misurato le pulsazioni di pressione e hanno suggerito un ricevitore tampone aggiuntivo all’ingresso, che non era nel progetto originale. Il sistema funziona da più di due anni, non ci sono reclami.

Dove sta andando tutto? A mio avviso assisteremo ad un’ulteriore specializzazione. Emergeranno aziende che si concentreranno esclusivamente supurificazione dell'argonper la microelettronica, altri per le fibre ottiche, altri per l'isolamento delle finestre nella produzione di finestre con doppi vetri. Alcuni offrono già non solo l'installazione, ma un "parametro di output garantito?" come servizio, compresa l'analisi regolare e la fornitura di cartucce sostitutive con assorbenti. Questo è già un livello di servizio che compete con i fornitori occidentali.

Qui gli istituti di design che hanno accesso alla ricerca e allo sviluppo e alla produzione reale si trovano in una posizione vantaggiosa. Possono personalizzare rapidamente l'impianto per soddisfare requisiti personalizzati, ad esempio aggiungendo una fase per catturare uno specifico COV presente nell'argon di uno specifico fornitore di acciaieria. Gli assemblatori universali non sono in grado di farlo.

Conclusioni per i professionisti

Quindi, per rispondere alla domanda contenuta nel titolo: sì, sul mercato sono presenti nuovi esportatori dalla Cinapurificazione dell'argon- questa è la realtà. Ma queste non sono fabbriche anonime di Alibaba. Si tratta molto spesso di società di ingegneria con un background serio, nate dalle esigenze interne delle industrie high-tech. La loro forza risiede nella flessibilità, velocità di completamento e prezzo competitivo non a scapito della qualità, ma attraverso l'ottimizzazione delle soluzioni progettuali e della propria base produttiva di componenti.

Quando si sceglie un partner, ora è necessario guardare non al paese di origine, ma all'origine dell'azienda stessa. Un vantaggio evidente è avere alle spalle una holding chimica o di gas e possederne una propriaistituto di design, come nel caso di Yizhi Technology. Assicurati di richiedere referenze non in Cina, ma in paesi con condizioni climatiche e operative simili. E, soprattutto, discutere i dettagli fin nei minimi dettagli: dalla composizione dell'assorbente in ciascuna colonna al formato del file in cui verranno forniti i registri di lavoro.

Il mercato non è più in bianco e nero. È emersa un’alternativa sicura che sta imponendo un ripensamento delle catene di approvvigionamento consolidate. E ignorare questa tendenza significa, forse, pagare più del dovuto per il marchio o perdere l'opportunità di ottenere attrezzature più sofisticate. per il tuo compito specifico. I rischi ci sono, ma sono ormai gestibili se si affronta la scelta senza pregiudizi, ma con scetticismo tecnicamente competente.