Cina: esportatore di biogas attraverso le nuove tecnologie? 

Ecco una domanda che spesso emerge durante gli incontri di settore: la Cina può davvero diventare grande?esportatore di biogas? Molte persone immaginano immediatamente le petroliere con biometano liquefatto provenienti dalla Cina: questo è forse il più grande malinteso. Esportare tecnologie e soluzioni integrate è il vero gioco adesso. E qui non tutto è così liscio come potrebbe sembrare dall'esterno.

Dalle materie prime ai sistemi: dove sta il vero valore

Quando si parla di biogas tutti pensano subito ai rifiuti agricoli. Questo è vero, ma solo in parte. In Cina, soprattutto nelle province meridionali come il Sichuan, l’industria alimentare e i rifiuti organici urbani hanno un potenziale enorme. Il problema è che la composizione di questa materia prima è instabile. Un progetto in un complesso di allevamento di suini può produrre una produzione stabile di metano, e accanto ad esso c'è un impianto di lavorazione delle verdure, dove la stagionalità e la composizione del substrato uccidono l'intera economia. La tecnologia deve essere flessibile. Non solo un reattore, ma un sistema di preprocessamento, monitoraggio e adattamento.

Ho visto progetti in cui attrezzature tedesche o italiane, acquistate per un sacco di soldi, funzionavano a metà capacità proprio perché non si teneva conto delle specificità delle materie prime locali. Acidità, umidità, presenza di inibitori: piccole cose che determinano il successo. Pertanto, l’attenzione si è ora spostata sulle soluzioni ibride. Non limitarti ad acquistare un’unità, ma adattala a un flusso di rifiuti specifico. Questa è una tecnologia nuovissima: non rivoluzionaria in senso scientifico, ma di fondamentale importanza in senso applicato.

Qui, a proposito, è interessante l'esperienza degli istituti di progettazione che lavorano all'intersezione tra tecnologia chimica e ingegneria pratica. Ad esempio,Chengdu Yizhi Technology Co.(il loro sito web èyzkjhx.ru), nato come istituto di design di Huaxi Technology, è proprio uno di questi. Non si limitano a vendere reattori, ma sono impegnati nella progettazione dell’intero ciclo: dalla valutazione delle materie prime alla purificazione del biogas fino ai livelli di biometano. Il loro capitale sociale di 120 milioni di yuan indica intenzioni serie in questa nicchia. Questi attori sono importanti perché comprendono il contesto locale.

Il biometano come merce: un problema infrastrutturale

Diciamo che otteniamo biometano puro. Qual è il prossimo passo? La questione del trasporto e dell'uso è un inferno separato. In Europa esiste una rete del gas dove è possibile iniettare il biometano. In Cina questo è più difficile; la rete non è sviluppata ovunque e gli standard di iniezione si stanno appena formando. Pertanto, molti progetti di successo sono sistemi chiusi locali. L'impianto tratta i propri rifiuti, produce gas e lo utilizza per generare calore ed elettricità per i propri bisogni. OhesportazioneNon si parla ancora di forniture all'estero.

Ma l’esportazione in una forma diversa è già in corso. Questa è l’esportazione della conoscenza. Gli ingegneri cinesi hanno accumulato un'enorme esperienza nel lavorare con substrati complessi e scadenti. Questa esperienza è richiesta nel Sud-Est asiatico e in Africa, dove esistono problemi simili con i rifiuti agricoli. Non forniamo gas in bombole, ma soluzioni di progettazione, componenti chiave di impianti e tecnologie di pulizia. Ad esempio, i sistemi per la rimozione dell'idrogeno solforato e dei silossani, che si sono dimostrati efficaci utilizzando materie prime locali.

Il progetto fallito che ricordo era proprio legato al tentativo di realizzare un progetto europeo nella Cina centrale. Hanno calcolato tutto secondo i libri di testo, ma non hanno tenuto conto del fatto che in inverno la temperatura del substrato nella fossa ricevente è scesa al di sotto del livello critico, i batteri si sono semplicemente addormentati. Abbiamo dovuto modificare urgentemente l'impianto di riscaldamento, divorando tutti i margini. Tali errori sono il miglior insegnante. Ora qualsiasi nostra analisi pre-progetto comprende non solo la composizione chimica, ma anche i cicli climatici e la logistica delle materie prime durante tutto l'anno.

Stato, soldi e rimborso lungo

Non c’è nessun posto in questo settore senza il sostegno del governo. Tariffe per l’energia verde, sussidi, agevolazioni fiscali sono il motore. Ma qui c'è una trappola. Molti attori entrano nel settore proprio per questi vantaggi, costruendo strutture che funzionano a malapena solo per ricevere un sussidio. Ciò scredita l'idea stessa. I progetti reali che raggiungono un funzionamento stabile hanno un periodo di recupero dell'investimento di 5-7 anni o anche di più. Questo non è per gli speculatori.

È interessante vedere come sta cambiando il focus del sostegno pubblico. In precedenza, davano semplicemente i soldi per la costruzione dell'impianto. Al giorno d’oggi, sono il funzionamento e il volume di energia pulita prodotta ad essere sempre più sovvenzionati. Questa è la strada giusta, che incoraggia non solo a costruire, ma anche a gestire in modo efficace. Pernuove tecnologiequesto è particolarmente importante: puoi implementare sistemi di monitoraggio e automazione più complessi ma efficaci, sapendo che ti ripagherà grazie a un funzionamento stabile.

Un altro punto sono i crediti di carbonio. Questo mercato si sta sviluppando in Cina. Per un potenziale esportatore di biogas o tecnologia, questo può diventare un flusso finanziario aggiuntivo. Ma per ottenerlo serve un sistema di verifica dei dati impeccabile. Ancora una volta, questo è un impulso per lo sviluppo di soluzioni digitali, sensori, sistemi di raccolta dati, qualcosa che possa poi essere replicato e, possibilmente, fornito all'estero come parte di un pacchetto.

Casi specifici: dove la teoria incontra la pratica

Prendiamo, ad esempio, un grande complesso di allevamento di suini nella provincia di Hunan. Inizialmente, c'era un semplice digestore per lo smaltimento del letame: il gas veniva utilizzato in modo caotico, l'efficienza era bassa. Il compito non era solo modernizzare, ma creare un sistema a circuito chiuso. Abbiamo installato due reattori a due stadi con un sistema di riscaldamento dal calore in eccesso proveniente dall'allevamento stesso. Sono stati aggiunti filtri di coke per purificare il gas dalle impurità. Il risultato: il biometano ora non alimenta solo la centrale termica, ma anche il generatore elettrico, la cui eccedenza viene ceduta alla rete. Non si tratta di un'esportazione nel senso classico, ma di un'esportazione di un modello.

Un altro esempio è un impianto per la produzione di amido. Qui la materia prima sono rifiuti organici altamente concentrati. Il problema è l'acidificazione del reattore. La soluzione standard è aggiungere alcali, il che aumenta i costi. Gli ingegneri locali, in collaborazione con lo stesso Chengdu Yizhi Technology Institute, hanno sviluppato un sistema di caricamento e miscelazione graduale con rifiuti più morbidi provenienti da una piantagione vicina. Abbiamo risolto il problema aumentando la produzione complessiva di gas. Tali soluzioni puntuali rappresentano un know-how apprezzato.

Ecco un caso negativo. Un tentativo di costruire un grande impianto regionale di biogas che raccolga i rifiuti di decine di piccole aziende agricole. Fallito nella logistica. Si è scoperto che il trasporto del liquame anche per 20-30 km riduce l'intera economia. Il progetto è congelato. Conclusione: la scalabilità ha i suoi limiti; a volte una rete di piccole installazioni locali è più efficace di una grande. Questa è una lezione importante per la pianificazione.

Qual è il risultato? Il futuro risiede nelle soluzioni pacchettizzate

La Cina diventerà quindi un esportatore di biogas? Se parliamo di gas fisico, nei prossimi anni non lo sarà su scala di massa. Ci sono troppe barriere. Ma è già diventata e diventerà un esportatore ancora più significativo di soluzioni tecnologiche comprovate, servizi di ingegneria e attrezzature chiave. La forza sta nell’adattabilità.

Il successo sarà per coloro che non offrono hardware, ma un pacchetto completo: analisi pre-progetto, tecnologia adattata a materie prime specifiche, formazione del personale, servizio e persino assistenza per ottenere finanziamenti per il carbonio. Questo è un prodotto complesso. Sono aziende come la citata Chengdu Yizhi Technology Co., Ltd., con la loro esperienza nella tecnologia chimica e nell'ingegneria, che si trovano nella giusta nicchia.

Personalmente guardo a questo con cauto ottimismo. L’industria sta maturando, abbandonando l’edilizia in favore dei sussidi all’economia reale. Appariranno nuovi standard, forse tecnologie per la produzione di biogas da alghe o altri substrati non essenziali. E poi il discorso sulle esportazioni prenderà una piega diversa. Nel frattempo, la risorsa principale è l'esperienza pratica accumulata lavorando in condizioni lontane dagli ideali di laboratorio. Questa esperienza è il nostro principale prodotto di esportazione.