La Cina è leader nel riciclaggio del cloruro di vinile? 

Quando senti questa domanda alle conferenze, spesso ti sorprendi a pensare: cosa si intende esattamente per “leadership”? Per tonnellata di PVC riciclato? In termini di know-how tecnologico? O dal ritmo di attuazione? Nel nostro settore, molte persone confondono la scalabilità con l’efficienza. È vero che la Cina elabora volumi colossali, ma il percorso verso questo obiettivo è stato tutt’altro che diretto e parlare del leader indiscusso significa perdere molte sfumature. Condividerò ciò che ho visto e ciò che ho incontrato io stesso.

Dai volumi giganteschi alle sfide tecnologiche

Sì, i numeri sono impressionanti. La Cina è il più grande produttore e consumatore mondiale di PVC. È logico che il flusso di rifiuti di cloruro di vinile qui sia enorme. I primi approcci, circa dieci anni fa, consistevano spesso nella semplice frantumazione e granulazione meccanica di prodotti di bassa qualità. Ma questo non è riciclaggio in senso pieno, bensì downcycling. Il problema principale è la composizione complessa: plastificanti, stabilizzanti, impurità. Ciò è stato particolarmente acuto quando si lavorava conisolamento dei cavi di scartoo rifiuti sanitari. Ottenere rigranulati stabili e sicuri è stato un vero grattacapo.

È qui che è iniziata la vera svolta tecnologica. L'attenzione si è spostata sulla pulizia profonda e sulla separazione delle frazioni. Ad esempio, per i rifiuti di pellicola, si è iniziato a introdurre su vasta scala il lavaggio e la flottazione in più fasi per separare il PVC dal PET o dal PE. Non si tratta più di un laboratorio artigianale, ma di linee chimico-tecnologiche serie. Ma anche qui ci sono problemi: elevato consumo di acqua, problemi con lo smaltimento delle soluzioni detergenti. Molte imprese, soprattutto nelle province di Jiangsu e Shandong, hanno attraversato tentativi ed errori nell’impostazione di questi processi.

Personalmente ho osservato come in uno degli stabilimenti di Tianjin non è stato possibile ottenere per lungo tempo una qualità stabile del rigranulato dal profilo della finestra: i resti di rinforzo in fibra di vetro e gli inserti metallici hanno interferito. La soluzione non è arrivata subito: abbiamo dovuto combinare la cernita ottica con la separazione dell’aria. Questo è un tipico esempio: gli ingegneri cinesi spesso adattano e combinano tecnologie conosciute per adattarle ai loro specifici flussi di rifiuti. Non sempre elegante, ma spesso conveniente.

Riciclo chimico: a che punto siamo?

È qui che la conversazione diventa particolarmente interessante. La meccanica è buona, ma il futuro risiede nel riciclaggio chimico per recuperare il monomero o recuperare le sostanze chimiche di base. In Cina, sia le istituzioni accademiche che le aziende leader sono attivamente impegnate in questo. Ad esempio, le tecnologie di pirolisi e idrolisi per la produzione di acido cloridrico e idrocarburi.

Ma c'è una sfumatura. Molti impianti pilota, annunciati a gran voce cinque anni fa, hanno incontrato problemi economici. Elevati costi di capitale, necessità di messa a punto per diverse composizioni di materie prime, problemi con la purezza del prodotto finale. Gli aspetti economici del progetto sono stati spesso compromessi dalla volatilità dei prezzi dei prodotti chimici primari. Conoscevo il progetto nel Sichuan, dove hanno cercato di avviare la produzione di cloruro di vinile attraverso la pirolisi. Abbiamo riscontrato una rapida coking dei reattori e problemi di corrosione dovuti al rilascio di acido cloridrico. Il progetto è stato congelato.

Ciò però non significa che la direzione sia chiusa. Ora l’enfasi si è spostata sul coprocessamento, ad esempio sulla pirolisi combinata di PVC e biomassa. Ciò aiuta a migliorare il bilancio del cloro e ad aumentare la redditività. Il lavoro in questa direzione è molto attivo, e qui la Cina è in prima linea nella ricerca, anche se l’implementazione industriale di massa richiede ancora tempo.

Il ruolo degli attori specializzati e l'integrazione di filiera

Il successo nella lavorazione non dipende solo dalla tecnologia nello stabilimento, ma anche da una logistica e da una prelavorazione ben consolidate. In Cina è emersa un’intera classe di aziende specializzate non in “un po’ di tutto”, ma in tipi specifici di rifiuti in PVC. Questo è il punto chiave.

Prendiamo ad esempio la Chengdu Yizhi Technology Co. è un istituto di design creato sulla base della tecnologia Huaxi. Il loro sito web (https://www.yzkjhx.ru) riflette bene questa tendenza. Non si limitano a vendere attrezzature, ma offrono soluzioni complete di progetti chiavi in ​​mano. specifico per la lavorazione chimica e profonda di polimeri complessi, compreso il PVC. Il loro approccio è di integrazione: dall'analisi delle materie prime e dallo sviluppo del processo alla consegna e alla messa in servizio dell'impianto. Il capitale sociale di 120 milioni di yuan indica serie intenzioni e risorse per realizzare progetti così complessi.

Tali aziende diventano un collegamento tra i produttori di rifiuti (cantieri, fabbriche, complessi agricoli) e i consumatori finali di riciclato. Aiutano a standardizzare il flusso, che è fondamentale per il funzionamento stabile di qualsiasi tecnologia di riciclaggio. Senza questo, anche la linea più perfetta rimarrà inattiva.

La politica come motore e fonte di contraddizioni

La politica del “Divieto di importazione di rifiuti” non può essere ignorata. e l’iniziativa “Zero Waste Cities”. Sono diventati un potente catalizzatore per l'intera industria di trasformazione del paese. All'improvviso si è scoperto che i miei rifiuti in PVC dovevano andare da qualche parte, e in fretta. Ciò ha causato un boom degli investimenti.

Ma anche qui non tutto fila liscio. Le autorità locali tendono a segnalare elevate percentuali di riciclaggio, che a volte portano alla ?carta? statistiche o la creazione di capacità senza un approvvigionamento affidabile di materie prime. Ho visto fabbriche nuove e scintillanti in parchi industriali che funzionavano a metà capacità a causa di un sistema di raccolta e smistamento mal funzionante. La collezione èrifiuti di cloruro di vinile- un problema a parte, sono spesso mescolati con altra plastica, il che uccide sul nascere l'economia del riciclaggio.

D’altro canto, questa volontà politica ha aperto i finanziamenti per una vera ricerca e sviluppo. Sovvenzioni e sussidi vengono spesso ricevuti da progetti volti a risolvere problemi specifici: riciclaggio di plastificanti liquidi, purificazione delle emissioni dalla lavorazione del PVC, creazione di nuovi compositi basati sul riciclato.

Guardare oltre: contesto internazionale e futuro

Quindi siamo un leader o no? Se misurato in termini di volumi totali e velocità di creazione di capacità, ovviamente sì. Se guardiamo al livello delle tecnologie acrobatiche, come i cicli chimici chiusi con alti rendimenti, allora la Cina è piuttosto un paese molto ambizioso e in rapido recupero, ma con un'esperienza unica nel lavorare con quelli giganti e "sporchi". flussi di materie prime.

La nostra forza è la nostra capacità di scalare e ridurre il costo delle soluzioni. Una tecnologia che in Europa può essere considerata di nicchia a causa dei suoi piccoli volumi, in Cina ha la possibilità di essere portata a livello industriale semplicemente perché c'è un flusso continuo di materie prime per il suo debugging. Ciò vale per la selezione automatica e per i processi chimici complessi.

La sfida principale ora non è la quantità, ma la qualità e l’economia. Il futuro appartiene a chi sa produrrecloruro di vinile riciclatoun prodotto non inferiore all'originale e ad un prezzo competitivo. E ciò richiede un’integrazione ancora più stretta lungo l’intera catena: dalla progettazione del prodotto tenendo conto della lavorazione futura fino alla creazione di mercati di vendita stabili per i materiali riciclati. Questa è la direzione in cui si sta muovendo il settore. Quindi la leadership non è un titolo, ma un processo costante, e la Cina svolge uno dei ruoli più attivi e visibili in questo processo.