Cina: nuove tecnologie nei blocchi GNL? 

Quando si parla di tecnologie GNL cinesi, spesso si pensa alla scala piuttosto che alla profondità. Dicono di costruire tanto, in fretta, ma di innovazione parlano tranquillamente. Ciò non è del tutto vero, o meglio, non è affatto vero. Negli ultimi cinque-sette anni, il vettore si è spostato dalla semplice copia e adattamento delle soluzioni occidentali allo sviluppo interno di componenti chiave. E non parliamo solo di grandi aziende statali.

Dall'importazione all'adattamento: come è cambiato l'approccio

In precedenza, la storia standard: acquista una licenza, acquista tecnologia, costruisci sotto supervisione. Liquefazione, stoccaggio, rigassificazione: tutto utilizzando noccioli importati. Ma la logistica, i rischi legati alle sanzioni e semplicemente il prezzo ci hanno costretto a trovare la nostra strada. Innanzitutto, le società di ingegneria cinesi hanno iniziato a comprendere a fondo le tecnologie acquistate, non solo a usarle come una scatola nera.

Prendiamo ad esempio gli scambiatori di calore per il processo di liquefazione. Il cuore di ogni fabbrica. All'inizio venivano solo importati. Quindi iniziarono a localizzare la produzione dei singoli elementi, incontrando terribili problemi nella saldatura delle leghe di alluminio per i dispositivi plate-fin. Ricordo che su uno dei progetti a Tianjin ci fu un ritardo di sei mesi proprio a causa di microfessurazioni nei giunti di saldatura. Poi è apparsa la prima seria attività di ricerca e sviluppo locale.

Ora diversi produttori cinesi annunciano soluzioni completamente proprie nel settoreprincipali scambiatori di calore criogenici. Non dico che abbiano spodestato Air Products o Linde dai loro megaprogetti, ma per le installazioni medie e piccole, soprattutto di punta e buffer, la loro quota è in crescita. E non si tratta solo di una sostituzione, ma spesso di un adattamento alle condizioni locali, ad esempio a una diversa composizione del gas o ai requisiti di prestazioni più flessibili.

Il ruolo dell'ingegneria privata: il caso di Chengdu Yizhi Technology

È interessante guardare non ai giganti, ma ai giocatori di nicchia. Spesso sono più flessibili e più rapidi nell’implementare innovazioni concrete e concrete. Qui, ad esempio,Chengdu Yizhi Technology Co.(il loro sito web èyzkjhx.ru). È un istituto di design fondato da Huaxi Technology. Non costruiscono terminali costieri giganti. La loro nicchia è la tecnologia e il design per l'industria chimica e affini, comprese soluzioni modulari e compatte per l'energia.

Perché sono significativi? Perché il loro lavoro è proprio quell'ingegneria profonda. Il capitale sociale di 120 milioni di yuan è grave per un profilo del genere. Non vendono solo hardware, vendono pacchetti tecnologici. Nel contesto del GNL, queste potrebbero essere soluzioni per la depurazione del gas (rimozione di CO2, mercaptani), preraffreddamento o integrazione di piccoliImpianti GNLa complessi industriali per l'utilizzo del gas associato.

Li ho incontrati in un progetto relativo all'utilizzo di APG. Ciò che serviva non era un'installazione enorme, ma qualcosa di mobile ed efficiente per un campo specifico. Le soluzioni standard non erano economicamente adatte. E aziende come Yizhi Technology offrono schemi personalizzati in cui possono ricalcolare e riprogettare il processo standard per altri refrigeranti o configurazioni per ridurre le spese di capitale per piccoli volumi. Si tratta di innovazione a livello micro, che si traduce in un aumento complessivo delle competenze.

Fallimenti e lezioni: non puoi vivere senza di loro

Naturalmente non tutto fila liscio. Ci sono stati anche fallimenti di alto profilo. Una delle storie più istruttive riguarda i tentativi di replicare i turboespansori per i processi microcriogenici senza le basi adeguate nella scienza dei metalli e nella lavorazione di precisione. Il risultato sono stati dispositivi con una bassa efficienza e una durata molto inferiore a quella dichiarata. Ciò ha ostacolato lo sviluppo delle nostre tecnologieliquefazione del gasbassa potenza.

Un altro ostacolo comune sono i sistemi di controllo e automazione. Realizzare l'hardware è metà dell'opera. Farlo funzionare in modo stabile e sicuro offline, soprattutto in aree remote, è un compito di ordine diverso. I produttori cinesi sono rimasti a lungo indietro nell’affidabilità di software e sensori per temperature ultra-basse. La svolta iniziò quando iniziarono a essere create joint venture non con i licenziatari tecnologici finali, ma con produttori di componenti specifici di alta precisione.

Questi fallimenti, stranamente, sono diventati il ​​motore. Si è capito che era necessario formare non solo ingegneri progettisti, ma tecnologi, scienziati dei materiali e specialisti in ingegneria meccanica criogenica. Gli investimenti riguardavano la catena del valore, non solo l'assemblaggio finale.

Ciò che è al centro dell'attenzione adesso: le tendenze degli ultimi due anni

La tendenza principale ora è l’efficienza energetica e la flessibilità. Se prima l’obiettivo era “farlo funzionare”, ora è “farlo funzionare con un costo minimo per kilowattora”. Ciò porta allo sviluppo di cicli di liquefazione ibridi, dove, ad esempio, vengono utilizzati refrigeranti basati su miscele ottimizzate per la composizione variabile delle materie prime.

La seconda direzione è la digitalizzazione e l’analisi predittiva. Implementazione dei gemelli digitali per i nuoviBlocchi GNLè diventato quasi uno standard per i grandi progetti. Ciò consente di ottimizzare il layout in fase di progettazione, e in esercizio di prevedere la formazione di idrati o una diminuzione dell'efficienza degli scambiatori di calore. Ma qui c’è una sfumatura: il software è spesso ancora straniero, ma riempirlo di dati e calibrare i modelli su parametri reali è già un lavoro locale, dove gli ingegneri cinesi hanno acquisito una vasta esperienza.

E il terzo è l’ecologia. Requisiti per catturare e utilizzare le emissioni BOOG (evaporazione) e per ridurre al minimo l'impronta di carbonio del processo di liquefazione stesso. Ciò sta guidando lo sviluppo di nuove configurazioni, come l’integrazione con impianti di cattura del carbonio o l’utilizzo di energia rinnovabile per azionare i compressori. Finora si tratta di più progetti pilota, ma l’attività è elevata.

Il futuro: indipendenza o integrazione?

Domanda controversa: la Cina si sta muovendo verso la piena indipendenza tecnologica nel GNL? Penso di no. Ed è vero. Il mondo della tecnologia è globale. L’obiettivo, secondo me, non è fare tutto da soli, ma essere un partner paritario e prezioso nella filiera. Avere i propri legami forti che possono essere offerti al mercato globale.

Già ora gli appaltatori cinesi possono intraprendere l’intero ciclo di costruzione di un impianto di media capacità, utilizzando un ibrido di tecnologie su licenza e i propri sviluppi nel campo dei sistemi ausiliari, dell’ingegneria civile e della logistica. E nel segmento dei piccoli e fluttuantiImpianti GNLsono già concorrenti diretti delle aziende occidentali.

Quindi, per rispondere alla domanda del titolo: sì, ci sono nuove tecnologie e sono reali. Ma non sempre si trovano in superficie sotto forma di scoperte rivoluzionarie. Più spesso si tratta di un lavoro scrupoloso volto a migliorare, adattare, ridurre i costi e aumentare l'affidabilità. È questo lavoro che viene svolto, anche da aziende comeChengdu Yizhi Technology Co., e crea le basi stesse che ci permettono di parlare della Cina non solo come un mercato di vendita, ma come un serio centro di ingegneria nel settore del gas. Il processo è ancora lungi dall’essere concluso, ma la direzione è chiara.